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Origini e significato del croquembouche
Il croquembouche è un dolce tradizionale francese, noto per la sua forma a piramide e per il suo sapore delizioso. Il termine “croquembouche” significa letteralmente “che crocca in bocca”, un riferimento al suono che produce il caramello croccante quando si morde un bignè. Questo dolce è spesso presente in occasioni speciali come matrimoni, compleanni e feste natalizie, dove viene decorato con stelle e zuccherini colorati, richiamando l’atmosfera festiva.
Ingredienti e preparazione
Per realizzare un croquembouche di circa 25 centimetri di altezza, è necessario preparare circa 30 bignè. La base di questo dolce è la pasta choux, dalla quale si ottengono i bignè, e la crema pasticcera, che li riempie. La preparazione dei bignè richiede attenzione e pazienza: una volta cotti e raffreddati, si devono riempire con la crema utilizzando una sac à poche. È importante riporre i bignè in frigorifero per farli rassodare prima di assemblarli.
Assemblaggio del croquembouche
Per assemblare il croquembouche, si può creare un cono di cartone rivestito di carta argentata, che fungerà da supporto. La preparazione del caramello è un passaggio cruciale: si deve sciogliere lo zucchero con un po’ d’acqua fino a ottenere un colore ambrato. Una volta pronto, si inizia a fissare i bignè al cono, immergendoli nel caramello e posizionandoli in modo da formare una piramide. È fondamentale lavorare con attenzione, poiché il caramello è molto caldo e può causare scottature.
Decorazioni e presentazione
Per rendere il croquembouche ancora più festoso, si possono aggiungere decorazioni come cioccolatini, stelle di cioccolato o pasta di zucchero. Un tocco finale può essere dato da filamenti di caramello, realizzati semplicemente girando una forchetta intinta nel caramello attorno alla piramide. Questo dolce è meglio consumarlo poche ore dopo la preparazione, per mantenere la croccantezza dei bignè. In alternativa, si possono utilizzare decorazioni pronte all’uso per semplificare la preparazione.